示波器是觀察波形的窗口，它讓設(shè)計(jì)人員或維修人員詳細(xì)看見電子波形，達(dá)到眼見為實(shí)的效果。因?yàn)槿搜凼亲铎`敏的視覺器官，可以明察秋毫之末，極為迅速地反映物體至大腦，作出比較和判斷。因此，示波器亦譽(yù)為波形多用表。
　　早期示波器只顯示電壓隨時(shí)間的變化，作定性的觀察。隨后，改進(jìn)的示波器具備定量的功能，測(cè)量幅度和時(shí)間，以及它們的變化情況。同時(shí)，為了記錄和比較偶發(fā)事件，要借助照相機(jī)和示波管的長余輝效應(yīng)。模擬示波器的頻率特性由垂直放大器和陰極示波器來決定。八十年代示波器引入數(shù)字處理和微處理器，出現(xiàn)數(shù)字示波器，現(xiàn)在把模擬示波器稱為模擬實(shí)時(shí)示波器(ART)，數(shù)字示波器稱為數(shù)字存儲(chǔ)示波器(DSO)。

         數(shù)字示波器DSO也有不足之處，帶寬取決于取樣率，比較通用的取樣率等于帶寬的4倍。復(fù)現(xiàn)的波形靠內(nèi)插算法補(bǔ)齊，波形會(huì)有失真；A/D轉(zhuǎn)換速度快，但D/A轉(zhuǎn)換速度慢，故波形更新率低，偶發(fā)信號(hào)會(huì)被遺漏；垂直分辨率一般用8位，顯然較低；面板旋鈕多，菜單復(fù)雜，使用不方便；沒有亮度調(diào)制，觀察不到三維圖形；波形存儲(chǔ)容量不夠，無法對(duì)波形進(jìn)行處理等等。